一、品种不同

南天竹是小檗科、南天竹属的植物，别称比较的多，还叫做天烛子、红枸子、南天竺、红杷子、天竹、兰竹等，是南方地区比较常见的花卉，对环境的适应性比较的强，在一些较贫瘠的环境都能生长。

红叶天竹是南天竹的一个变种，前者是包含后者的，形状比较的奇特，所以两者具有一定的相似性，但是从本质上具有差别，两种不是同一个植株，所以如果仔细分辨的话，就能区分出来。

二、株高不同

南天竹的植株比较的高，到了成熟的时候，高度能达到1-3米左右，要比后者这个变种高很多。

红叶天竹这种植株要低矮一些，植株高度是不同的，高度大约60-120公分左右，要想分辨的话，可以通过高度进行判断。

三、花果期不同

南天竹的花朵和果实样子差不多，但是花期和果期是不同的，它的花期在每年的3-6月份，果期是在5-11月份左右。

红叶天竹的花期在每年的5-7月份，果期是在8-10月份，并且持续时间较长。